页岩气的爆发式增长使得美国赚足了全世界的眼球，但是在天然气出口方面，美国却有些“千呼万唤难出来”。

　　如今，毗邻美国的加拿大抓住机会，率先行动，即将先美国一步出口液化天然气（LNG）。包括埃克森美孚、雪佛龙、马来西亚国家石油公司在内的许多国际能源巨头已经将目光投向了加拿大，计划在此建设LNG终端。

　　先美国一步出口

　　据彭博社近日报道，加拿大道格拉斯海峡能源公司将联合休斯敦一家私人股权投资公司，在加拿大温哥华北部的海湾建设一座年产能70万吨的LNG终端，计划于2015年开始向亚太地区出口天然气。而根据美国能源监管委员会提供的信息，这两家公司最强有力的美国竞争对手Cheniere能源公司的首座LNG出口终端，最早也需要等到2016年初才能建成。报道指出，这标志着加拿大将有望先于美国进入亚洲LNG市场。

　　事实上，在这场天然气出口竞赛中，加拿大起步或晚于美国，但推进速度却要胜美国一筹。据了解，美国自两年前发出了第一个向非自由贸易协定国家出口天然气的许可证后，天然气出口的审批程序基本停滞。有数据显示，目前共有19个LNG出口项目在等待华盛顿的批准，其中被推迟时间最长的已经等待了28个月。

　　加拿大方面的态度则积极了许多。对于出价高的投资方和买家，加拿大一律态度友好，并且愿意将自身定位为海外买家在北美的气源地。今年2月，加拿大批准了荷兰皇家壳牌公司在其不列颠哥伦比亚省的一个LNG出口项目，这已是加拿大政府颁发的第3个LNG出口许可证。根据彭博汇编数据，目前加拿大已获批的3个项目的出口总量已经达到每天46.6亿立方英尺，这比美国已获批的22亿立方英尺出口量的2倍还多。

　　“亚洲的能源消费将进一步推动加拿大的LNG终端建设，”加拿大自然资源部长乔·奥利弗在接受采访时表示，“那里的市场需求巨大，政府没有理由限制天然气的出口。”

　　供应需求两相旺

　　除了态度积极外，业界对加拿大天然气的供需也普遍看好。能源巨头雪佛龙公司就曾表示，公司对北美天然气关注的重点已经在向加拿大转移，因为那里有更好的监管环境，并且距离亚洲更近，对出口更为有利。德克萨斯大学能源经济中心首席能源经济学家米歇尔·福斯更是坦言：“如今，精明的投资都在朝加拿大跑，因为那里对出口天然气鲜有反对意见，加上距离亚洲更近，减少了运输成本。”

　　的确，对于加拿大来说，目前出口天然气在供应和需求两方面都不成问题。据乔·奥利弗透露，相比自身需求，加拿大完全有能力保障出口。“有估计称，加拿大的天然气足够供应国内100到200年的需求，出口完全没有没问题。”他说，“现在还有5个出口项目正在积极推进，不过，即使这些项目全部落实，也不会影响到我们的国内供应。”

　　需求方面则更是十分利好。根据国际天然气联盟的统计数据，到2035年，全球每年的天然气需求量预计将达到233万亿立方英尺，比现在要增长一倍以上。

　　亚洲地区由于经济的增长，将引领全球对LNG的需求。根据美国能源部的数据，2011年，不包括澳大利亚，亚太地区共进口了8.847万亿立方英尺天然气，该地区的天然气市场年度价值更是高达1500亿美元。

　　日本或成最大买家

　　亚太市场的需求毫无疑问已经成为推动加拿大天然气出口的巨大动力。近日，加拿大还派出一个贸易代表团出访日本、中国，重点就是推动能源出口。加拿大国际贸易部长艾德·法斯特表示：“加拿大同亚太地区的贸易合作进入了一个令人兴奋的新时期。加拿大现在能源供应方面很有潜力，亚太地区由于经济的飞速发展对能源有巨大需求，日本、韩国、印度等国都对我们的能源表现出了兴趣，我们也很愿意同这些国家展开贸易。”

　　在亚太地区的诸多国家中，能源短缺的日本有望成为加拿大LNG的最大买家。一直以来，日本就是全球最大的LNG进口国。福岛核事故后日本天然气的消费量更是迅速攀升。有数据显示，截至2012年1月，日本LNG的日均消费量达到创纪录的90亿立方英尺，比2011年同期增加了20亿立方英尺。

　　加拿大自然资源部长乔·奥利弗曾表示：“日本的天然气市场规模相当可观，LNG的需求大约占到全球总需求的33%，这对加拿大来说是很好的机会，日本完全有希望成为加拿大LNG的最主要买家。”

　　日本方面也十分重视加拿大的天然气市场。许多日本能源企业都对投资加拿大天然气产业显露了兴趣，更有一批企业已经捷足先登，率先在加拿大的LNG基础设施建设等领域进行了投资。比如三菱公司，就在2012年5月参与了对加拿大不列颠哥伦比亚省一个LNG项目的投资。另有丰田通商公司和国际石油公司等还参与了天然气田的开发。

　　另据国际合众社报道，日本政府还为在加拿大开展天然气业务的企业提供了100亿美元的贷款担保，以支持这些企业。日本国家油气公司驻温哥华负责人表示：“加拿大是一个十分开放的市场，并且距离亚洲很近，这些都有利于其向亚洲输出天然气。”

　　但是，也有业内人士认为，加拿大出口天然气并非毫无风险。米歇尔·福斯指出，首先，LNG终端的建设往往需要花费数十亿美元的成本，需要几十年才能收回；至于升级换代这些设备，则需要等待加拿大国内天然气价格的进一步上升。这样一来，未来加拿大天然气出口的基础设施则可能面临更新换代的困难。另外，加拿大的LNG开发商们目前仍然采取传统的与油价挂钩的天然气定价方式，这在一定程度上削弱了其在国际市场的竞争力。

　　不过，根据彭博汇编的数据，目前加拿大已经有3个项目获批向日本和中国出口LNG，这比起美国仅在墨西哥湾地区有1个项目获批还是要领先一步。“长期来看，加拿大出口天然气的风险还是要小很多的。”伍德麦肯兹公司LNG高级分析师阿斯诗·莫汉蒂表示，“在天然气出口上，加拿大的步伐完全有望快过美国。”