我国自1993年即成为原油净进口国，且近年来原油对外依存度逐年增加，2012年达到57%，是世界上对外原油依存度最大的国家，且这一趋势短期内不能改变。另外，我国原油近60%以上来自中东、非洲等不稳定地区，地缘政治复杂，导致油价飙涨甚至供应中断等危机时有发生，影响我国能源安全。因此，建立我国的石油战略储备已经“刻不容缓”。
我国石油储备工作从1993年就开始酝酿。目前存在两种储备:战略储备和平准库存。战略石油储备是在战争或是自然灾害时以保障国家石油供给不中断；而平抑库存是为了平抑油价波动。2007年12月，中国国家石油储备中心正式成立，决策层决定用15年时间，分三期完成石油储备。
第一期油储基地4个，分别位于浙江镇海和舟山、辽宁大连和山东黄岛。这4个基地已于2009年全部投入使用，储备总量1640万立方米，约合1400万吨(按照1立方米=0.8581吨原油计算)。第二期油储基地共8个，设计总储量为3800万吨以上，2009年独山子石油储备基地开工建设，预计2012年二期将大部分完工。中国战略石油储备三期工程正在规划中。据了解，2020年整个项目一旦完成，中国的储备总规模将达到100天左右的石油净进口量，将国家石油储备能力提升到约8500万吨。
据了解，我国石油储备基地的选择考虑三个基本条件:1)具备优越的交通物流条件，靠近深水港、铁路线、高速公路网；2)要靠近大型炼油厂，在关键时刻储备基地可以就地加工出成品油，以供需要；3)靠近消费市场。在我国一期建设中，4个基地都分布在东南沿海地区，二期、三期向内陆中西部地区布局。
我国的石油储备体系参考欧美和日本经验，设计为四级，分别为国家战略石油储备、地方政府石油储备、国有石油公司商业储备以及其他中小型公司石油储备。根据易贸研究中心数据分析，从2007年截止到2012年10月份，我国理论的储备量已累计达8542万吨。
原油供应对经济的正常运行起重要作用。在面临国内外市场供需失衡、市场供给不足而频频出现的大面积“油荒”时，通过向市场释放储备油来减轻市场心理压力，平抑价格，保障油品供应，稳定油品市场秩序。我国原油对外依存度逐年增长，加快石油储备体系建设已“刻不容缓”。
