1月14日，纽交所2月交付的天然气价格上涨至每百万英热单位2.918美元，相较前日的每百万英热单位2.874美元上涨2.6%。低温是美国天然气价格上涨的主因之一。然而，在美国能源信息署（EIA）近日公布的今年首个短期能源展望中，却全面下调了今年以及明年的天然气价格预期。

　　在这份1月短期能源展望中，EIA预测今年美国天然气现货平均价格将达到3.86美元/百万英热单位，低于去年的4.39美元/百万英热单位。这也是EIA今年首个天然气价格预测。EIA下调了今年的天然气价格价格至3.44美元/百万英热单位，与去年12月的预期相比下调39美分。在展望中，EIA还将今年一季度的天然气价格预期下调了72美元，至3.23美元/百万英热。二季度预期也下调33美元至3.30美元/百万英热单位。

　　EIA表示，下调短期价格预期的主要原因是去年12月的温暖气候。产量也是一个重要的参考因素。美国天然气价格在去年12月下跌了30%，导致美国天然气价格大幅下跌的主要原因是12月天气温暖以及天然气供应充足，而美国天然气价格在冬季的几个月里通常将会上涨。美国一半的家庭在冬季使用天然气取暖，而美国26%的发电量来自天然气，美国的居民在未来的几个月里可以享受更低的电价和取暖费。

　　由于去年11月天气异常寒冷，美国天然气价格持续上涨，但是由于12月天气温暖以及冬季剩余时间的温度预计接近正常温度，分析师认为美国天然气价格在今年春季可能保持低价位。去年12月22日，天然气期货价格曾一度小幅上涨到了每百万英热单位3.15美元，但这个价格仍低于11月晚些时候的4.5美元。

　　EIA预计今年冬季美国天然气现货均价将维持在3.52美元/百万英热单位，低于去年同期水平4.51美元/百万英热单位。今年冬季天然气的高产量和低需求是价格预期较低的主要原因。IEA预计2015年美国天然气产量将达到767.5亿立方英尺/日，比之前预期有所下调。2016年产量则将增长至785.3亿立方英尺/日。

　　此外，EIA还上调了今年一季度天然气产量预期，至每日765.1亿立方英尺，二季度产量预期也上调至每日764.7亿立方英尺。

　　展望指出，天然气产量增长将延续至2016年。开采效率提升与石油产量增长都促进了美国天然气产量的增长。此外，马塞勒斯页岩区的产量持续增长，一些钻探中的油井陆续有所收获，加上东北部地区的新管道设施上线，都将成为推动产量上涨的因素。

　　EIA称，在预测2016年天然气价格和产量的时候，更多考虑到工业、电力部门的强大需求，以及天然气出口这一重要因素。EIA预测2016年美国LNG出口量将达到每日8亿立方英尺。

　　报告指出，电力部门今年的天然气消费量预计将达到每日230亿立方英尺，高于去年水平2.3%，2016年将增长1.8%至234亿立方英尺。工业部门今年及明年的天然气消费量预计将分别增长4.5%和2.1%。随着一些新工业项目上线，将大幅推动天然气需求，特别是在化肥和化学领域。EIA认为，温和气候和产量的旺盛增长还将推高美国今年的天然气库存水平。随着产量的不断增长，美国对于天然气库存的依赖也越来越低。